Chiếc Lockheed Jetstar đời 1969 của ông vua rock n roll, với nội thất nhung đỏ, viền vàng, đang được tái sử dụng để chuyên chở những người hâm mộ Elvis Presley xung quanh “Thành phố tội lỗi” Las Vegas.
Chiếc chuyên cơ Lockheed 1329 JetStar năm 1962 của Elvis Presley đã gây chú ý vào đầu năm nay khi được bán đấu giá với con số 234.000 đô la, sau khi phủ bụi ở sa mạc New Mexico trong gần 40 năm.
Người mua bí ẩn hóa ra là Jimmy Webb, YouTuber 44 tuổi với niềm đam mê lớn về lĩnh vực hàng không. Sau khi cân nhắc nghiêm túc, Webb đã đưa ra một kế hoạch về những việc cần làm với chiếc máy bay đình đám này.
“Trong vòng năm giây sau khi nhìn thấy tận mắt, tôi biết ngay chiếc chuyên cơ này sẽ không bao giờ bay được nữa,” Webb nói với Robb Report trong một cuộc phỏng vấn khi đang ngồi trong cabin, trên chính những chiếc ghế nhung đỏ mà Elvis và đoàn tùy tùng đã sử dụng trong các chuyến bay xuyên quốc gia. “Kế hoạch tốt nhất mà chúng tôi nghĩ ra là gắn nó lên khung gầm RV để những người hâm mộ Elvis có thể chiêm ngưỡng và trải nghiệm nó”.
“Jimmy’s World”, kênh YouTube của Webb đã đưa tin chi tiết về việc Webb xuất hiện tại Trung tâm Hàng không Quốc tế Roswell, ở Roswell, New Mexico vào tháng 1 và lần đầu tiên nhìn thấy chiếc máy bay vốn ở trong tình trạng khá cũ nát. “Đó là một khoảnh khắc siêu thực đối với tôi. Bước lên xe và ngồi vào chỗ mà Elvis đã ngồi. Bật chiếc TV đen trắng và thấy nó sáng lên rồi bật tiếp chiếc lò vi sóng. Tôi luôn tự nhủ rằng mình là người duy nhất trên hành tinh này sở hữu chuyên cơ riêng của Elvis Presley.”
Thách thức trước mắt là đưa nó trở lại Florida gần Tampa nơi Webb đặt nhà kho lưu trữ của mình ở vùng nông thôn. Sau khi cắt bỏ phần cánh và đuôi máy bay, Webb đã chi 30.000 USD để thuê hai rơ-moóc bán đầu kéo và vận chuyển nó về lại Florida trên quãng đường gần 3.000 cây số.
Hiện các mảnh chiếc máy bay phản lực 61 năm tuổi đang nằm ẩn trong xưởng của Webb để chờ ngày hoàn thiện.
“Mọi người hỏi tôi tại sao không làm cho máy bay hoạt động trở lại”, Webb, người có bằng kỹ sư cơ điện và đã “sửa chữa những thứ bị hỏng” trong suốt cuộc đời mình”, cho biết. “Nhưng điều này sẽ không xảy ra, không phải do thiếu tài chính mà bởi nó sẽ không bao giờ đáp ứng các quy định hiện hành của FAA; và quan trọng hơn là các bộ phận không có sẵn. Máy bay thậm chí còn không có động cơ”.
Webb từng có ý định phục hồi chiếc máy bay phản lực để tạo ra một cuộc triển lãm cho những người hâm mộ Elvis đến thăm, nhưng nhanh chóng xác định rằng chi phí — từ 5 đến 7 triệu đô la — vượt ngoài ngân sách của anh.
Sau đó, một ý tưởng đã lóe lên. Tại sao không gắn thân máy bay trên khung gầm một chiếc RV lưu động, với động cơ “đẩy” diesel ở phía sau, và biến nó thành một chiếc RV tùy chỉnh trên đường một cách hợp pháp?
“Thật tuyệt biết bao nếu được lái nó đến Las Vegas và kinh doanh bằng cách đưa những người hâm mộ Elvis lái xe dọc thành phố?” anh bộc bạch. “Chúng ta có thể để tài xế hóa trang thành “ông hoàng rock n roll” và để một tiếp viên hàng không phục vụ bánh mì kẹp bơ đậu phộng và thạch”.
Webb ước tính sẽ mất một năm để biến chiếc máy bay phản lực màu đỏ bạc nổi tiếng thành một chiếc RV, nhưng không chắc lắm về chi phí cuối cùng. Anh dự định tự mình thực hiện công việc, nhờ sự hỗ trợ từ những người bạn vốn lâu nay đã giúp anh trong mảng kinh doanh bên lề là tìm kiếm những chiếc máy bay cũ, bị bỏ hoang và đưa chúng hoạt động trở lại. Niềm tự hào và niềm vui hiện tại của anh chính là chiếc Cessna 310 Silver Bullet đời 1956, hai động cơ, với vẻ ngoài sáng bóng thu hút vốn được chính tay Webb đã khôi phục tình trạng bay đồng thời thường xuyên dùng để quay hình.
Đối với các bộ phận của chiếc Lockheed không sử dụng gồm phần cánh và phần đuôi—Webb dự định biến chúng thành vật kỷ niệm và tặng cho những người hâm mộ Elvis. Anh cho biết một phần số tiền sẽ được chuyển đến một trong những cơ sở thiện nguyện yêu thích của Elvis, Bệnh viện Nghiên cứu cho Trẻ em St Jude ở Memphis.
“Biến máy bay phản lực thành RV không phải là giải pháp hoàn hảo,” anh thừa nhận. “Nhưng cũng không thể để nó phơi mình trong sa mạc suốt 40 năm. Bằng cách này, những người hâm mộ Elvis sẽ được xem và thậm chí có thể đi nhờ xe. Chúng tôi muốn biến nó thành “Vua đường phố” thực sự.”
